Les Apôtres se réunirent auprès de Jésus, et lui annoncèrent tout ce qu’ils avaient fait et enseigné. Il leur dit : « Venez à l’écart dans un endroit désert, et reposez-vous un peu. » De fait, ceux qui arrivaient et ceux qui partaient étaient nombreux, et l’on n’avait même pas le temps de manger. Alors, ils partirent en barque pour un endroit désert, à l’écart. Les gens les virent s’éloigner, et beaucoup comprirent leur intention. Alors, à pied, de toutes les villes, ils coururent là-bas et arrivèrent avant eux. En débarquant, Jésus vit une grande foule. Il fut saisi de compassion envers eux, parce qu’ils étaient comme des brebis sans berger. Alors, il se mit à les enseigner longuement.
Seigneur, je crois que tu es le Fils de Dieu. Toi qui connais l’homme mieux qu’il ne se connaît lui-même, viens me donner le repos dont mon âme a besoin. Viens à mon secours quand je suis fatigué. Je t’aime, Jésus.
1. Nous voyons dans ce passage les Apôtres revenir auprès de Jésus, après leur première mission apostolique. Et sans doute avaient-ils eu du succès, car on ne cesse de se presser à l’endroit où Jésus est réuni avec ses disciples, au point qu’ils ne peuvent même plus prendre le temps de manger. Jésus décide donc de partir à l’écart avec ses disciples, afin qu’ils puissent prendre un peu de repos. Ce détail est important. Jésus est bien notre roi, mais ce n’est pas un tyran. Jésus est notre roi pour notre bien, c’est ce qu’il cherche avant tout. Il cherche le bien de chaque personne qu’il rencontre, qui vit avec lui. Voyant ses disciples fatigués, il les emmène se reposer. Jésus ne nous prend pas pour des esclaves, ou pour des machines. Il s’est lui-même fait homme. Il a lui-même partagé notre condition. Jésus est un maître qui nous aime.
2. Mais voilà que les foules se sont rendues compte de l’endroit où Jésus se rendait, et elles se mettent en route, de telle sorte que quand Jésus arrive à l’endroit où il pensait se reposer avec ses disciples, il y a déjà de nombreuses personnes qui l’attendent. Que fait alors Jésus ? Malgré la fatigue des disciples, et sa propre fatigue, il les accueille. Certes Jésus s’est fait homme, mais nous ne devons pas oublier qu’il est aussi Dieu. Ce qui paraît parfois impossible pour les hommes, Jésus peut donner la grâce pour que cela devienne possible. Et de fait peu après nous assisterons à la multiplication des pains : en un instant Jésus résoudra un problème insoluble : nourrir toute cette foule dans un endroit à l’écart. Il peut aussi nous arriver de penser que Jésus nous demande des choses au-dessus de nos forces. Il ne faut alors pas nous décourager, mais nous tourner vers Jésus.
3. À la fin de ce passage, nous apprenons que Jésus instruit les foules longuement. Jésus sait bien ce dont nous avons besoin. Car si notre ventre réclame du pain pour manger, notre âme a besoin de la Parole de Dieu pour se nourrir. Notre âme a soif des paroles de Jésus. Cette soif, chaque homme la ressent. Mais malheureusement beaucoup ne savent pas à quelle source puiser pour apaiser leur soif. Nous qui avons la chance de connaître l’Évangile, prenons bien soin d’aller puiser à cette source tous les jours. Ne laissons pas passer une journée sans un petit moment de prière, sans une petite lecture d’un ou deux versets de l’Évangile. Comme il instruisait ces gens, Jésus continue à nous instruire, à parler à notre cœur.